Laboratoire d’analyse et dosage de l’acide trifluoroacétique (TFA)

Le TFA ou acide trifluoroacétique appartient à la famille des substances per- et polyfluoroalkylées, ou plus couramment appelés PFAS ou « polluants éternels ». Le TFA est considéré comme le plus petit des PFAS.
La recherche et l’analyse du TFA au sein de laboratoires est de plus en plus d’actualité à cause des différentes révélations sur le niveau de pollution des PFAS dans l’environnement et les organismes.
Vérifier la présence de PFAS en même temps que le TFA est devenu de plus en plus un enjeu de santé publique.

Qu’est-ce que l’acide trifluoroacétique ?

L'acide trifluoroacétique (TFA) est un composé chimique de formule CF₃COOH. C'est un acide carboxylique fort, utilisé comme réactif en chimie organique. Il fait partie de la famille des PFAS, les fameux polluants éternels.

Par quelle méthode l'acide trifluoroacétique(TFA) peut-il être dosé en laboratoire ?

La méthode la plus pertinente et la plus efficace pour analyser la présence de TFA dans diverse matrice reste la méthode analytique par GC-MS, une analyse par chromatographie en phase gazeuse couplée à la spectrométrie de masse.
Le dosage du TFA dans matrice pour en vérifier la présence ou non peut être assez problématique du fait de la petite taille de cette molécule.
Couplé à un travail préparatoire adéquate, la méthode par GC-MS est donc la méthode d’analyse la plus appropriée pour vérifier la présence d’acide trifluoroacétique.

Quelle est l’origine du TFA et où retrouve-t-on ce PFAS ?

Le TFA est principalement issu de la dégradation d’autres PFAS, notamment de certains pesticides comme le flufénacet mais aussi dans des substances utilisées dans la réfrigération ou l’industrie chimique.
À noter que le flufénacet est maintenant interdit en Europe. Les états membres ont adopté le 12 mars 2025 son interdiction. Un délai de 18 mois a été donné aux exploitants pour écouler leur stock.

Quels sont les problèmes liés à l'acide trifluoroacétique ?

Dernièrement, il a été révélé que des vins européens contenaient des niveaux très élevés de TFA. Sur une cinquantaine de vins en provenance de dix pays dont la France, des vins anciens, récoltés avant 1988 ainsi que des vins plus récents ont été analysé.
Il a été révélé qu’il n’y avait aucun TFA dans les vins anciens, alors que dans ceux récoltés récemment, surtout entre 2021 et 2024, la concentration en TFA était exponentielle avec des concentrations moyennes de 122 microgrammes par litre (µg/l) et des pics allant jusqu'à 320 µg/l.

Autre révélation, cette fois avec la forte présence de TFA dans l’eau du robinet de nombreuses communes. Des analyses récentes ont mis en évidence une contamination généralisée de l’eau du robinet par le TFA dans une trentaine de communes qui avaient été testées. Cela concernait notamment Paris, Bordeaux, Strasbourg, Toulouse, Lyon et bien d’autres. Toutes ces villes avaient des concentrations en TFA largement supérieures aux seuils associés à 100ng/l.

Quelle est la règlementation en vigueur concernant le TFA ?

Pour le moment, il n’y a pas de cadre stricte clair et harmonisé concernant des seuils ou des restrictions sur la présence de PFAS dans différentes matrices.

En France

Pour la France par exemple, le TFA n’est pas inclus pour le moment dans la liste des 20 PFAS prioritaires avec une limite fixée à 0,1 µg/L dans l’eau à partir de 2026. Néanmoins, la DGS (Direction générale de la santé) avait fixé fin 2024, une valeur sanitaire provisoire de 60 µg/L (60 000 ng/L) pour le TFA dans l’eau potable, avec une trajectoire de réduction vers 10 µg/L (10 000 ng/L). Ces seuils sont bien supérieurs à ceux recommandés pour d’autres métabolites de pesticides (généralement 0,1 µg/L).
Enfin, le Haut Conseil de la santé publique (HCSP) recommande une évaluation urgente du risque sanitaire pour cette substance.

En Europe

Pour l’Europe, il n’y pas non plus pour le moment de limite légale européenne spécifique concernant la teneur en TFA dans l’eau ou les aliments. Comme pour la France, l’acide trifluoroacétique n’est pas incluse dans la liste des 20 avec les mêmes limites de seuil.
Cependant, bon nombre de pays européens ont fixé des valeurs guides nationales.

• L’Allemagne : 60 µg/L
• Pays-Bas : 2,2 µg/L (2 200 ng/L), valeur guide basée sur des critères sanitaires stricts
• Luxembourg : 12 µg/L
• Belgique (Flandre) : 15,6 µg/L
• Danemark : 9 µg/L

Aux Etats-Unis

Aux Etats-Unis, il n’y a pas pour le moment de limite spécifique concernant le TFA dans l’eau potable ou l’environnement.

Tableau récapitulatif

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